Thuật ngữ khoa học kinh tế chính trị được xuất hiện ở châu Âu vào năm 1615 trong tác phẩm Chuyên luận về kinh tế chính trị (Traicté de I’ oeconomie politique, dédié au Roy et à la Reyne mère du Roy) của nhà kinh tế người Pháp Autoine de Montchrétien. Trong tác phẩm này, tác giả đề xuất môn khoa học mới - môn kinh tế chính trị. Tuy nhiên, tác phẩm này mới chỉ là phác thảo về môn học kinh tế chính trị. Tới thế kỷ XVIII, với sự xuất hiện hệ thống lý luận của nhà kinh tế học người Anh Adam Smith, kinh tế chính trị chính thức trở thành môn học với các phạm trù, khái niệm chuyên ngành. Từ đó, kinh tế chính trị không ngừng được bổ sung, phát triển cho đến hiện nay.